Chaudfontaine s’est distinguée lors des Trophées BiodiverCité, organisés ce 1er octobre par la Région wallonne, en remportant le prix de la trame verte pour son projet de restauration de la lande calaminaire de Mehagne. Ce prix récompense un projet novateur et offre à la commune une belle visibilité ainsi qu’un soutien financier complémentaire de 5 000 € pour développer de nouvelles initiatives en faveur de la nature.
Les landes calaminaires se caractérisent par des sols chargés en métaux lourds. Ces milieux ouverts et ces lisières abritent des espèces menacées comme le lucane cerf-volant. En éliminant les repousses de ligneux, ce projet a permis de rouvrir un réseau de milieux métallifères rares en Région wallonne et même en Europe, un point qui a particulièrement séduit le jury. Le site est reconnu comme habitat Natura 2000 (reconnaissance Européenne de son importance biologique) et Site de Grand Intérêt Biologique (reconnaissance régionale). « Ce projet de restauration dans la trame verte de la commune de Chaudfontaine se fait aussi avec les communes voisines pour améliorer la connectivité écologique et pour que toutes les espèces présentes sur ce site puissent se développer et migrer vers d’autres sites proches » souligne Nicolas Delhaye, chef de cantonnement de Liège, Direction de la Nature et des Forêt (DNF – SPW).L’attractivité pour la faune a également été prise en compte grâce à la création de micro-habitats pour les insectes et reptiles thermophiles. Les souches des arbres abattus ont été laissées sur place, offrant ainsi des refuges et des sites de reproduction idéaux pour les espèces se nourrissant de bois mort.
Un projet mêlant biodiversité et engagement citoyen
En plus de renforcer la continuité du réseau écologique entre ces milieux uniques, le site bénéficie d’une proximité immédiate avec la ville, facilitant ainsi la reconnexion entre l’homme et la nature. Le jury a tenu à saluer les nombreux partenariats établis avec l’ASBL Natagriwal, les bénévoles du Plan Communal de Développement de la Nature, le régionale Natagora et le Département de la Nature et des Forêts (DNF SPW), qui ont permis de réaliser les travaux sur plusieurs parcelles dans un délai remarquablement court.
Ce projet se distingue également par l’implication active des citoyens, qui ont participé à toutes les étapes, de la sélection du projet aux inventaires participatifs des sites, jusqu’à leur gestion lors de chantiers collaboratifs. Esther Zaeytydt, éco-conseillère à la commune de Chaudfontaine remarque : « Il y a beaucoup de communication pour expliquer la coupe des arbres et des activités pour impliquer les écoles et citoyens afin de les informer de l’évolution du projet » Cette approche inclusive non seulement renforce le sentiment d’appartenance de la communauté, mais contribue à sensibiliser le public à l’importance de la biodiversité. Pour l’avenir, il y a un souhait de la commune de placer le site en réserve naturelle!
Les Trophées BiodiverCité
Pour cette deuxième édition des Trophées BiodiverCité, 17 communes ont présenté leur candidature. Après examen des dossiers, 6 finalistes ont été retenus : Amay, Chaudfontaine, Faimes, Manhay, Rochefort, et Viroinval. Chaque commune a reçu la visite d’un jury chargé d’évaluer les projets et de désigner les lauréats.
La Subvention BiodiverCité
L’appel à projets BiodiverCité est une initiative de la Wallonie qui soutient les communes dans leurs actions de préservation et de restauration des espaces naturels et de développement de la biodiversité. Cette subvention annuelle est donc accessible à toutes les Communes wallonnes qui souhaitent s’investir pour la protection de la nature sur leur territoire. En 2024, pas moins de 231 communes ont déposé une demande de subside.
Pour concevoir et réaliser leurs projets, elles bénéficient d’un accompagnement gratuit de plusieurs acteurs wallons : Adalia 2.0, Ecowal, Faune et Biotope, cellule biodiversité dans le bâti de Natagora et Fondation Rurale de Wallonie